כִּמעַטמחצית מהבגדים בעולם עשויים מפוליאסטר וגרינפיס צופה שהסכום הזה כמעט יהיה כפול עד 2030. למה? טרנד הספורט היא אחת הסיבות העיקריות מאחוריו: מספר הולך וגדל של צרכנים מחפשים בגדים נמתחים ועמידים יותר. הבעיה היא שפוליאסטר אינו אפשרות טקסטיל בת קיימא, מכיוון שהוא עשוי מפוליאתילן טרפתלט (PET), סוג הפלסטיק הנפוץ ביותר בעולם. בקיצור, רוב הבגדים שלנו מגיעים מנפט גולמי, בעוד שהפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים (IPCC) קורא לפעולות דרסטיות כדי לשמור על טמפרטורת העולם למקסימום של 1.5 מעלות צלזיוס מעל לרמות הטרום-תעשייתיות.

לפני שלוש שנים, עמותת Textile Exchange אתגרה למעלה מ-50 חברות טקסטיל, הלבשה וקמעונאות (כולל ענקיות כמו אדידס, H&M, Gap ואיקאה) להגדיל את השימוש שלהן בפוליאסטר ממוחזר ב-25% עד 2020. זה עבד: בחודש שעבר , הארגון פרסם הצהרה המציינת כי החותמים לא רק עמדו ביעד שנתיים לפני המועד, הם למעשה חרגו ממנו על ידי הגדלת השימוש שלהם של פוליאסטר ממוחזר ב-36 אחוזים. בנוסף, עוד 12 חברות התחייבו להצטרף לאתגר השנה. הארגון צופה ש-20 אחוזים מכלל הפוליאסטר ימוחזרו עד 2030.

פוליאסטר ממוחזר, הידוע גם בשם rPET, מתקבל על ידי המסת פלסטיק קיים וסיבובו מחדש לסיבי פוליאסטר חדשים. בעוד תשומת לב רבה ניתנת ל-rPET העשוי מבקבוקי פלסטיק ומכלי פלסטיק שנזרקו על ידי הצרכנים, במציאות ניתן למחזר פוליאתילן טרפתלט מחומרי קלט פוסט-תעשייתיים וגם לאחר צרכנות. אבל, רק כדי לתת דוגמה, חמישה בקבוקי סודה מניבים מספיק סיבים לחולצת טריקו אחת גדולה במיוחד.

לַמרוֹתמיחזור פלסטיקנשמע כמו רעיון טוב שאין לערער עליו, החגיגה של rPET רחוקה מלהיות פה אחד בקהילת האופנה בת-קיימא. FashionUnited אספה את הטיעונים העיקריים משני הצדדים.

פוליאסטר ממוחזר: המקצוענים

1. שמירה על פלסטיק מלהגיע למזבלה ולאוקיינוס-פוליאסטר ממוחזר נותן חיים שניים לחומר שאינו מתכלה ושאם לא כן היה מגיע למזבלה או לאוקיינוס. לפי נתוני ה-NGO Ocean Conservancy, 8 מיליון טונות מטרי של פלסטיק נכנסים לאוקיינוס ​​מדי שנה, בנוסף ל-150 מיליון טון המטריים המוערכים כיום בסביבות ימיות. אם נשמור על הקצב הזה, עד שנת 2050 יהיה יותר פלסטיק באוקיינוס ​​מדגים. פלסטיק נמצא ב-60 אחוז מכל עופות הים וב-100 אחוז מכל מיני צבי הים, מכיוון שהם בטעות פלסטיק כמזון.

באשר להטמנה, הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית דיווחה כי המזבלות במדינה קיבלו 26 מיליון טונות של פלסטיק ב-2015 בלבד. האיחוד האירופי מעריך שאותו סכום יופק מדי שנה על ידי חבריו. בגדים הם ללא ספק חלק גדול מהבעיה: בבריטניה, דו"ח של Waste and Resources Action Program (WRAP) העריך שכ-140 מיליון פאונד של בגדים מגיעים למזבלות מדי שנה. "לקחת פסולת פלסטיק והפיכתה לחומר שימושי חשובה מאוד לבני האדם ולסביבה שלנו", אמרה קארלה מגרודר, חברת מועצת המנהלים של בורסת הטקסטיל, באימייל ל-FashionUnited.

2. rPET הוא טוב בדיוק כמו פוליאסטר בתולה, אבל לוקח פחות משאבים לייצור - פוליאסטר ממוחזר הוא כמעט זהה לפוליאסטר בתולה מבחינת איכות, אבל הייצור שלו דורש 59 אחוז פחות אנרגיה בהשוואה לפוליאסטר בתולה, לפי מחקר משנת 2017 על ידי המשרד הפדרלי השוויצרי לאיכות הסביבה. WRAP מעריך שהייצור של rPET יפחית את פליטת ה-CO2 ב-32 אחוזים בהשוואה לפוליאסטר רגיל. "אם אתה מסתכל על הערכות מחזור חיים, rPET מקבל תוצאות טובות יותר באופן משמעותי מ-PET בתולה", מוסיף מגרודר.

בנוסף, פוליאסטר ממוחזר יכול לתרום להפחתת הפקת נפט גולמי וגז טבעי מכדור הארץ כדי לייצר יותר פלסטיק. "שימוש בפוליאסטר ממוחזר מפחית את התלות שלנו בנפט כמקור לחומרי גלם", אומר אתר האינטרנט של מותג החוץ Patagonia, הידוע בעיקר בייצור צמר מבקבוקי סודה משומשים, פסולת ייצור בלתי שמישה ובגדים בלויים. "זה מרסן את ההשלכה, ובכך מאריך את חיי המזבלה ומפחית פליטות רעילות ממשרפות. זה גם עוזר לקדם זרמי מיחזור חדשים לבגדי פוליאסטר שכבר אינם ניתנים ללבישה", מוסיפה התווית.

"מכיוון שפוליאסטר מהווה כ-60 אחוז מהייצור העולמי של PET - בערך פי שניים ממה שמשמש בבקבוקי פלסטיק - לפיתוח שרשרת אספקה ​​לא בתולה לסיבי פוליאסטר יש פוטנציאל להשפיע באופן מסיבי על דרישות האנרגיה והמשאבים העולמיות", טוען מותג ההלבשה האמריקאי. Nau, ידועה גם בתור עדיפות לאפשרויות בדים בר קיימא.

פוליאסטר ממוחזר: החסרונות

1. למיחזור יש מגבלות -בגדים רבים אינם עשויים מפוליאסטר בלבד, אלא מתערובת של פוליאסטר וחומרים אחרים. במקרה כזה, קשה יותר, אם לא בלתי אפשרי, למחזר אותם. "במקרים מסוימים, זה אפשרי מבחינה טכנית, למשל תערובות עם פוליאסטר וכותנה. אבל זה עדיין ברמת הפיילוט. האתגר הוא למצוא תהליכים שניתן להגדיל כמו שצריך ואנחנו עדיין לא שם", אמר מגרודר למגזין Suston בשנת 2017. למינציות וגימורים מסוימים המיושמים על הבדים יכולים גם להפוך אותם לבלתי ניתנים למיחזור.

אפילו בגדים שהם 100 אחוז פוליאסטר אי אפשר למחזר לנצח. ישנן שתי דרכים למיחזור PET: מכנית וכימית. "מיחזור מכני זה לקחת בקבוק פלסטיק, לשטוף אותו, לגרוס אותו ואז להפוך אותו בחזרה לשבב פוליאסטר, שעובר את תהליך ייצור הסיבים המסורתי. מיחזור כימי הוא לקיחת פסולת של מוצר פלסטיק והחזרתו למונומרים המקוריים שלו, שאינם ניתנים להבחנה מפוליאסטר בתולי. אלה יכולים לאחר מכן לחזור למערכת הייצור הרגילה של פוליאסטר", הסביר מגרודר ל-FashionUnited. רוב ה-rPET מתקבל באמצעות מיחזור מכני, מכיוון שהוא הזול מבין שני התהליכים ואינו דורש כימיקלים מלבד חומרי הניקוי הדרושים לניקוי חומרי הקלט. עם זאת, "באמצעות תהליך זה, הסיבים עלולים לאבד את חוזקו ולכן יש צורך לערבב אותם עם סיבים בתוליים", מציין המשרד הפדרלי של שוויץ לאיכות הסביבה.

"רוב האנשים מאמינים שניתן למחזר פלסטיק לאין שיעור, אבל בכל פעם שפלסטיק מחומם הוא מתנוון, כך שהחזרה שלאחר מכן של הפולימר מתכלה ויש להשתמש בפלסטיק לייצור מוצרים באיכות נמוכה יותר", אמרה פטי גרוסמן, מייסדת שותפה של Two Sisters Ecotextiles, במייל ל-FashionUnited. אולם בורסת הטקסטיל מציינת באתר האינטרנט שלה שניתן למחזר את rPET במשך שנים רבות: "בגדים מפוליאסטר ממוחזר שואפים להיות ממוחזרים ללא פגיעה באיכות", כתב הארגון, והוסיף כי למחזור הבגדים הפוליאסטר יש פוטנציאל להפוך ל" מערכת לולאה סגורה" מתישהו.

העוקבים אחר קו המחשבה של גרוסמן טוענים שהעולם צריך לייצר ולצרוך פחות פלסטיק באופן כללי. אם הציבור מאמין שניתן למחזר את כל מה שהם זורקים, הוא כנראה לא יראה שום בעיה להמשיך ולצרוך מוצרי פלסטיק חד פעמיים. למרבה הצער, רק חלק קטן מהפלסטיק שאנו משתמשים בו ממוחזר. בארצות הברית, רק 9 אחוזים מכלל הפלסטיק ממוחזרים בשנת 2015, על פי הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית.

אלו הקוראים להסתכלות פחות חגיגית על rPET מגנים כי יש לעודד מותגי אופנה וקונים להעדיף סיבים טבעיים ככל האפשר. אחרי הכל, למרות ש-rPET לוקח 59 אחוז פחות אנרגיה לייצור מפוליאסטר בתולה, הוא עדיין דורש יותר אנרגיה מאשר קנבוס, צמר וכותנה אורגנית ורגילה כאחד, על פי דו"ח משנת 2010 של המכון לאיכות הסביבה של שטוקהולם.